多糖是由通過糖苷鍵連接的單糖組成的長鏈碳水化合物分子，這些鏈可以是線性的或支化的。多糖是高分子量分子，主要由碳、氫和氧組成。它們通常是固體，通常不溶于水并且具有非結晶性質。

多糖在自然界中具有多種功能，包括淀粉和糖原等能量儲存分子，而其他多糖是結構分子，例如在某些外骨骼中發(fā)現(xiàn)的幾丁質和纖維素（通常是植物細胞壁的組成部分），其他仍然存在于微生物的分泌物中。

人類在廣泛的應用中利用天然多糖及其衍生物。醫(yī)療應用，例如肝素作為抗凝劑，用于化妝品，例如護膚霜中的透明質酸，其他多糖用于食品工業(yè)，包括果膠、角叉菜膠和凝乳膠。